Le L-39 Albatros est un avion d’entraînement militaire construit par la firme tchécoslovaque Aero Vodochody, qui a succédé à l’Aero L-29 Delfin comme avion standard d’entraînement des forces du Pacte de Varsovie. Si la fin de l’Union Soviétique fit chuter de plus de 80% les ventes de cet appareil, avec ses dérivés L-59 et L-139, il restait début 2006 l’avion d’entraînement à réaction le plus répandu dans le monde. C’est aussi devenu un warbird très apprécié.
Le L-39 est aussi capable d’utiliser des aérodromes improvisés avec un équipement minimal. L’avion a été construit pour des vols de reconnaissance. Au total Aero Vodochody a livré 2 843 L-39 Albatros jusqu’en 1997. Le L39 Albatros fut un réel succès commercial puisque 39 pays l’achetèrent. Si l’effondrement de l’Union Soviétique a touché durement la firme Aero Vodochody, la carrière de l’Albatros s’est diversifiée, l’appareil devenant un warbird très apprécié.
Un exemple des plus évidents est la patrouille Breitling Jet Team. De plus, de nombreux privés ont acheté un L-39 pour s’amuser, ou même des sociétés qui proposent à leurs clients une journée dans la peau d’un pilote de chasse. On comptait ainsi 257 L-39 sur le registre civil américain en mars 2006 et une course spécifiquement réservée aux L-39 a été créée aux Reno Air Races. En France, il est également possible de voler en avion de chasse sur L39 albatros, notamment à Bordeaux et Paris Pontoise. Certains autres civils proposent des vols, mais dans des conditions de sécurité parfois très aléatoires.
Pourquoi les vols en L39 Albatros sont chers ? Le prix d’achat est d’environ 400,000 à 1M de dollars pour un appareil sans surprise. Les assurances coutent environ 30,000 euros par an, l’inspection annuelle 15,000 euros, les pièces détachées et la maintenance coutent environ 60,000 euros par an. Il faut ajouter la qualification des pilotes d’environ 30,000 euros. Le hangar coute près de 6000 euros par an. Enfin, la consommation, liée au prix du pétrole, est d’environ de 1000 euros par heure. Voila pourquoi un vol en L39 est cher. Si vous trouvez des vols peu chers, un conseil, méfiez-vous.
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