Nous avons décidé de vous présenter un avion de chasse que nous aimons particulièrement, le F-4 Phantom. Le F-4 Phantom H est un des avions de combat les plus connus au monde. Grand. Biréacteur. Armé de missiles, ce chasseur biplace fut conçu en réponse à une fiche programme de l’US Navy demandant un nouveau chasseur-bombardier embarqué. Le prototype YF4H-1 Phantom II fit son premier vol le 27 mai 1958. L’avion de chasse entra en production sous la désignation F4H-1F suivi par la première version de série importante, le F4H- 1F qui devint le F-4B. Ces avions furent livrés à l`US Navy comme les versions de reconnaissance RF-4B et Les Phantom entrèrent en service dans l`escadrille VF-121 de l’US Navy à la fin de 1960 pour être embarqués pour la première fois sur un porte-avions au sein de la VF-102.
Les F-4N et S furent des versions modernisées des F-4B et F-4J qui servirent dans l’US Navy et le Marine Corps jusqu`à leur remplacement par le Grumman F-14 Tomcat et les F /A-18 Hornet à la fin des années 1980. Le Phantom constitua un cas unique d’avion de chasse conçu pour la Marine et pour la première fois adopté par L’USAF Au début, les F-48 de l`US Navy furent prêtés jusqu’à ce que la version F-4C terrestre fût livrée. Ce type fut suivi par le F-4D pourvu d`une avionique adaptée.
Le F-4E fut développé d`après l’expérience acquise au combat en Asie du sud-est en devenant la première version du Phantom armée (d’un canon rotatif après que l’armement uniquement constitué de missiles eût été jugé inadapté aux opérations). Le premier vol eut lieu à l’été 1967 et plus de 1 300 exemplaires en furent construits dont les deux tiers pour l’USAF Une version de reconnaissance tactique, le RF-4C, fut le seul autre Phantom de nouvelle génération destiné à cette force. Mais plus de 100 F-4E furent convertis en F-4G « Wild Weasel ›› de brouillage des défenses antiaériennes ennemies.
Les Phantom américains furent des avions de chasse puissamment engagés au Vietnam et les RF-4C et F-4G de l’USAF combattirent en Irak en 1991. Les Phantom furent remplacés dans l’USAF par le General Dynamics F-16 Fighting Falcon et des exemplaires des surplus furent transformés en avions-cibles sans pilote. Le Phantom fut largement exporté. La Royal Air Force britannique utilisa des F-4M Phantom FGR.Mk.2 à réacteurs Rolls-Royce Spey ainsi que des F-4K Phantom FG.Mk.1 après le retrait de cette version des unités de la Fleet Air Arm. La RAF utilisa aussi le F-4J (UK) à réacteurs General Electric J 79.
D’autres pays s’équipèrent en Phantom dont l’Australie, l’Allemagne de l’Ouest, la Grèce, l’Iran, Israël, le Japon, la Corée du sud, l’Espagne et la Turquie, certains d’entre eux choisissant la version de reconnaissance d’exportation RF-4E. Des modernisations majeures ont été prévues pour les Phantom allemands et israéliens. Les historiens divergent sur le nombre de Phantom construits et pris en compte, mais McDonnell Douglas en a produit au moins 5668 exemplaires et Mitsubishi au Japon plus d’une centaine.
Expérience incroyable, il est possible de faire un vol en avion de chasse sur F-4 Phantom, aux USA, grâce à une fondation qui conserve cet avion pour en faire des baptêmes. Contactez-nous si cela vous intéresse.